عاد داميان ليلارد إلى بورتلاند تريل بليزرز بموجب عقد مدته ثلاث سنوات مقابل 42 مليون دولار بعد أن تخلى عنه ميلووكي باكس بعد موسمين. يتعافى حاليًا من وتر العرقوب الممزق الذي أصيب به خلال سلسلة التصفيات الدور الأول لميلووكي ضد إنديانا بيسرز، الأمر الذي سيبقيه خارج اللعب طوال عامه الأول في بورتلاند.

هذا لا يعني أن صانع الألعاب النجم لن يتم تكليفه بالعمل، حيث اعترف مدرب بليزرز، تشانسي بيلوبس، كيف قد يبدو الموسم الأول لعودة ليلارد مع بليزرز.

"سيعود كما كان دائمًا إذا كنت تعرف أي شيء عنه، لذلك أنا متحمس لذلك" قال بيلوبس للصحفيين وهو جالس بجوار ليلارد خلال مؤتمره الصحفي التقديمي يوم الاثنين. "أخبرته أنه هذا العام سيكون المدرب المساعد الأعلى أجرًا في تاريخ الدوري لأنني سأكلفه بالعمل كل يوم."

قال ليلارد إنه "ممتن ومقدر" لفتح الباب أمامه للعودة المظفرة إلى الفريق الذي قضى فيه أول 11 موسمًا من مسيرته المهنية.

تم اختياره في فريق كل النجوم في كل من المواسم الثلاثة الماضية، وسجل متوسط ​​24.9 نقطة و 7.1 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة بينما كان يسدد 37.6٪ من الرميات الثلاثية العام الماضي مع باكس. على الرغم من أنه لن يقدم هذا الإنتاج إلى الملعب لصالح بليزرز على الفور، إلا أنه سيعمل كمدرب مسجل في القائمة على غرار أسطورة ميامي هيت، أودونيس هاسلم، وأندريه إيجودالا لصالح جولدن ستايت واريورز في نهاية مسيرتهم المهنية.

من المحتمل أن يكون العام الأول من صفقة ليلارد مع بورتلاند فاشلاً تمامًا على أرض الملعب، لكن لا يزال لديه العام الثاني من صفقته بالإضافة إلى خيار اللاعب لموسم 2027-28 للتألق على أرض الملعب بعد أن يعمل كمدرب لاعب بينما يواصل إعادة تأهيل الإصابة.

المزيد من أخبار الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد